Według 3G Americas – organizacji zrzeszającej amerykańskich operatorów komórkowych, na świecie działa 3 miliardy komórek w systemach GSM i UMTS/HSPA.
Szacunki podano za firmą badawczą Informa Telecoms and Media. Według Informy, na świecie działa ponad 3,5 miliarda telefonów komórkowych, z tego 88 proc. działa w systemach kompatybilnych z GSM.
Technologia GSM okazała się najbardziej rozpowszechniona na świecie. Według porównania przeprowadzonego przez 3G Americas używane jest ok. 850 mln komputerów osobistych, około 1,1 mld osób ma dostęp do Internetu, a liczbę stacjonarnych linii telefonicznych szacuje się na 1,3 mld. Nawet liczba działających odbiorników telewizyjnych, szacowana na 2 mld, jest mniejsza, niż komórek GSM.
Technologia GSM jest obecna w 220 krajach świata, gdzie działa ponad 700 operatorów. W 141 krajach świata 291 operatorów korzysta z technologii EDGE, a w 81 krajach UMTS, obsługiwana przez 213 operatorów. Kolejną zmianę szykuje technologia HSPA, która umożliwia transmisje danych z prędkościami rzędu 14 MBit/sek.
W Polsce sieci komórkowe GSM działają od 14 lat. Dwie z nich: Era i Plus działają od 1996 roku, Orange od 1998 r., a Play od 2007 r. Dwie następne mają przydzielone częstotliwości w paśmie GSM 1800 MHz, a w przygotowaniu jest kolejny przetarg na częstotliwości 900 MHz. W sieciach radiowych trzech operatorów działa obecnie 6 operatorów wirtualnych.